Die heutige Stadt Bergen ist ein Produkt der niedersächsischen Gebietsreform: 1971 und 1973 wurden zwölf bis dahin selbstständige Gemeinden eingemeindet, wodurch sich die Fläche von rund 11 km² auf heute 164 km² verfünfzehnfachte. Seither gliedert sich die Stadt in dreizehn Ortschaften, die sich wie ein Halbkreis um den angrenzenden Truppenübungsplatz Bergen-Hohne legen. Mit nur knapp 80 Einwohnern je km² ist Bergen spürbar dörflicher geprägt als die Kreisstadt Celle – 1957 verlieh das Land Bergen dennoch die Stadtrechte, da sich mit der Anlage des Übungsplatzes Handel, Handwerk und Dienstleistungen statt klassischer Landwirtschaft ansiedelten. Bis 2014 war zudem britisches Militär in Bergen stationiert; nach dem Abzug werden frühere Wohnsiedlungen seither zivil nachgenutzt und modernisiert.
Bautypologisch stehen sich zwei Welten gegenüber: In der Kernstadt und in neueren Baugebieten wie an der Hermann-Ehlers-Straße, im Moorkamp und in der Mozartstraße entstehen klassische Einfamilienhaus-Quartiere mit vergleichsweise kompakten Grundstücken um 600 bis 650 Quadratmeter. In den dörflich gebliebenen Ortsteilen wie Hassel, Offen oder Sülze dominieren dagegen gewachsene Hofstellen mit größeren Grundstücken und historischer Bausubstanz – Hassel ist dabei besonders durch Pferdehaltung und Reitsport geprägt. In den Gewerbegebieten Auf der Schanze und Goldberg/Am Falksmoor geht es vor allem um funktionale Einfriedung und Einbruchschutz für Betriebsgrundstücke.
Direkt angrenzend liegt der rund 480 km² große Naturpark Südheide, zu dessen westlichem Rand Bergen zählt – über 90 Prozent der Fläche stehen unter Landschafts- oder Naturschutz, dazu kommen mehr als dreißig Heideflächen, deren Offenhaltung traditionell durch Beweidung mit Heidschnucken gesichert wird. Bodenkundlich liegt Bergen auf typischem Geest-Untergrund der Lüneburger Heide: nährstoffarme, wasserdurchlässige Sandböden, die bei Zaunpfosten eine sorgfältigere Fundamentierung verlangen als auf lehmigeren Böden. Durch das Gemeindegebiet fließt außerdem die Lachte, ein naturnaher, FFH-geschützter Heidebach, der bei Grundstücken in Gewässernähe zusätzliche Anforderungen an Bauweise und Genehmigung mit sich bringen kann. Rechtlich gilt wie im gesamten Landkreis das Niedersächsische Nachbarrechtsgesetz (NNachbG), das ohne abweichenden Ortsbrauch eine Einfriedungshöhe bis 1,20 m vorsieht.
